Jeder Spieler hofft, im Trikot seines Lieblings-NHL-Teams in den Ruhestand zu gehen, und dies ist sein letzter Gedanke, wenn er sich verabschiedet. Eric Staal, 39, unterschrieb einen Eintagesvertrag bei den Carolina Hurricanes und gab seinen Rücktritt bekannt. Er verließ die NHL ohne Reue. Nach fünf Jahren des Versuchs haben die Carolina Hurricanes immer noch keinen weiteren Stanley Cup gewonnen, während die Florida Panthers in der Saison 2023/24 ihre erste Meisterschaft in der Franchise-Geschichte gewannen.
Die Carolina Hurricanes werden in der Saison 2024/25 außerdem das NHL-Trikot Nr. 12 von Eric Staal ausziehen, um seine bisherigen Leistungen zu würdigen. Die Carolina Hurricanes betrachten Eric Staal als ein einzigartiges Herzstück der Franchise-Geschichte. Er hatte einen unermesslichen Einfluss auf seine Teamkollegen, das Team und die Community. Im Jahr 2003 wählten die Carolina Hurricanes Eric Staal als zweiten Gesamtpick aus. Er verbrachte hier zwölf Saisons und war sieben Jahre lang Kapitän. Obwohl Eric Staal 2016 wegen junger Spieler und Draft-Picks von den Carolina Hurricanes zu den New York Rangers transferiert wurde, schätzt er die Entwicklung des Teams immer noch.
Seitdem hat Eric Staal für sechs Mannschaften gespielt, was ihm in seiner Karriere weitere unterschiedliche psychologische Erfahrungen beschert hat. Bei dieser Abschiedszeremonie erinnerte sich Eric Staal begeistert: Von dem Moment an, als er im Alter von 18 Jahren nach Raleigh kam, während seiner 12 Jahre dort, spürte er die Liebe und Unterstützung der Fans und des Teams. Dieses Gefühl wird für ihn immer etwas Besonderes sein . Er war begeistert, als er erfuhr, dass die Carolina Hurricanes zugestimmt hatten, einen ihrer Spieler aus dem Amt zu nehmen. Jetzt, da das Team sein Carolina Hurricanes Trikot Nr. 12 zurückzieht, ist er wirklich demütig, dankbar und geehrt.